Pharaons !

Khéphren était le fils de Khéops et d'Hénoutsen, et par conséquent le demi-frère de son prédécesseur Didoufri. Il épousa sa (demi ?) soeur Khamernebti I, avec qui il eut un fils, Mykérinos, et une fille, Khamernebeti II. Il fut aussi marié à Meresankh III, une fille de Kawab et Hétep-Hérès II, avec qui il eut au moins quatre fils : Nebemakhet, Niouserrê, Khenterka and Douaenrê, et une fille, Shepsestkaou. Ses autres fils étaient Nikaourê et Sekhemkarê, mais l'identité de leur(s) mère(s) n'est pas connue.

Nous ne savons pas non plus pourquoi c'est Khéphren qui a succédé à son demi-frère Didoufri et non son propre fils, Sethka. On suggère parfois que Khéphren a écarté ce dernier du pouvoir, mais il est tout aussi possible qu'à la mort de Didoufri aucun de ses fils n'ait survécu et que Khéphren était le descendant de Khéops le plus âgé. Son mariage avec Meresankh III, une petite-fille de Khéops, légitima sans doute plus avant son accession au trône.

La Liste Royale de Turin donne à Khéphren un règne de plus de 20 ans, Tandis que selon Manéthon et Hérodote il régna 66 ans. Sa plus récente année de règne enregistrée fut celle du 13ème comptage des troupeaux. Ces comptages ont été biennaux au moins deux fois pendant le règne de Khéphren, ce qui signifie qu'il a régné au moins 15 ans. Un règne de 26 ans est généralement accepté.

Durant son règne, la religion solaire gagna en importance. Son prédécesseur avait déjà ajouté "fils de Rê" à sa titulature. Khéphren continua cette nouvelle tradition.

La grande qualité et la richesse des tombes privées construites sous le règne de Khéphren montrent que l'Egypte était un pays prospère.

Khephren construisit son monument funéraire sur le plateau de Gizeh, près de celui de son père. Bien que la pyramide de Khéphren soit un peu plus petite que celle de Khéops, elle est bâtie plus en hauteur sur le plateau, donnant ainsi l'impression qu'elle est la plus grande des trois. La structure interne de la pyramide est aussi moins complexe que celle de Khéops.

Fils du roi Khéops et de la reine Hénoutsen, Khéphren règne pendant vingt-cinq ans selon les déductions faites d'après les recensements biennaux. Bien que l'on ignore presque tout du déroulement de son règne, son nom a été immortalisé par les monuments parvenus jusqu'à nous. Sa pyramide et le Grand Sphinx sont assurément les plus importants et les plus connus, tous deux situés à Giza. Le nom égyptien de la pyramide est Wr Khafré, «Khéphren est grand». Obéissant au schéma classique avec une base carrée mesurant 210,5 m de côté (à peine 15 m de moins que celle de Khoufou), elle mesure 136,5 m de haut, ce qui signifie que lorsque la pyramide de Khoufou était intacte, elle mesurait 9,5 m de plus que celle de Khéphren. Le revêtement de sa partie supérieure étant conservé, la différence n'est plus de nos jours que de 0,5 m; mais, étant donné que la pyramide de Khéphren se trouve en positition surélevée et que son degré d'inclinaison est plus important (50°20'), elle donne l'impression d'être plus haute que celle de Khoufou; son volume est de plus d'1 600 000 m3. Construite en calcaire local et revêtue de calcaire de Toura, elle était blanche, avec des faces parfaitement lisses ; le granit rose d'Assouan formait le revêtement de la première assise. L'entrée de la pyramide est située sur la face Nord ; à l'intérieur, un corridor pentu conduit à la chambre funéraire dans laquelle Giovanni Battista Belzoni a découvert le sarcophage en granit avec son couvercle cassé à proximité. Le temple funéraire est cantonné à la face Est de la pyramide, c'est le temple majeur du complexe funéraire de Khéphren, il n'est pas bien conservé mais son plan est encore lisible et montre comment ont été assemblés pour la première fois les cinq éléments constitutifs d'un temple funéraire.

On y trouve un vestibule, une salle d'accès, une cour centrale, cinq niches-chapelles étroites et, enfin, la salle des offrandes. La rampe monumentale - aujourd'hui réduite à une base sculptée dans la roche - part du vestibule du temple funéraire. La rampe, de 500 m de long, mène au Temple de la Vallée, connu aussi sous le nom de «Temple de Granit», une des rares constructions de l'Ancien Empire qui soient conservées. La salle hypostyle, en forme de T, est divisée en larges nefs, formées de pilastres monolithiques supportant d'imposantes architraves. On y a trouvé vingt-trois statues du roi, en albàtre, schiste et diorite (l'une d'elles est conservée au Musée Égyptien du Caire). Avec la pyramide et le Sphinx, le Temple de Granit est considéré comme l'un des chefs-d'oeuvre de l'Ancien Empire. Le Sphinx s'impose par ses dimensions : 57 m de long et 20 m de haut. Il a été conçu à partir d'un éperon rocheux formé lors de l'exploitation des carrières sous le règne de Khoufou. En égyptien ancien, le Sphinx est connu sous le nom de shesep 'ankh, la «statue vivante» d'Atoum, assimilé à Harmakhis au Nouvel Empire et représentant Khéphren sous la forme d'un lion à tête d'homme. Originellement, il était recouvert d'un enduit de couleur qui soulignait certains détails. Son visage a été défiguré par les Mamelouks et l'érosion causée par le vent.

Cette page contient une vue d'ensemble (classée par ordre alphabétique) des membres connus de la famille royale de la 4ème dynastie. Tout ceci est basé sur des travaux de George Reisner sur la généalogie de la 4ème dynastie.

Baoufrê -- voir Horbaf

Didoufri -- voir Hordjedef

Hétep-Hérès I -- Hétep-Hérès I serait selon certains une fille de Houni, dernier roi de la 3ème dynastie, bien qu'elle ne semble jamais avoir porté le titre de "Fille du Roi". Du moins, aucune inscription où elle porte ce titre n'a été trouvée. Si elle était en effet une fille d'Houni, alors son mariage à Snéfrou, qui était peut-être son (demi ?) frère, renforce la position de ce dernier comme successeur de Houni. Snéfrou eût d'elle au moins un fils, Khéops, qui succéda à son père. Un tombeau attribué à la reine a été découvert en février 1925 par George Reisner au nord-est de la pyramide de Khéops à Guizeh, contenant quelques meubles et bijoux appartenant à Hétep-Hérès. Le sarcophage était vide. On le suppose que l'enterrement initial d'Hétep-Hérès eut lieu à Dashur, près des pyramides de son mari, Snéfrou.

Hétep-Hérès II -- Hétep-Hérès II est certainement celle qui a vécu le plus longtemps, parmi la famille royale de la 4ème dynastie. Elle était une fille de Khéops, mise au monde avant ou pendant les premières années du règne de son père, mais plus probablement pendant le règne de son grand-père, Snéfrou. Une titulature fragmentaire trouvée dans le tombeau de Mérititès, peut indiquer que celle-ci était la mère de Hétep-Hérès II. Au plus tard pendant le règne de son père, elle a épousé son frère Kawab, avec qui elle eut au moins un enfant, une fille nommée Meresankh III. Après la mort de son premier mari, elle épousa un autre de ses frères, Didoufri. Quand Didoufri a hérité du trône, après la mort de Khéops, Hétep-Hérès II est devenue une reine. Hétep-Hérès II se retrouva à nouveau veuve à la mort de Didoufri. Elle épousa alors Ankhhaf, un autre membre de la famille royale de la 4ème dynastie. Le mariage de sa fille, Meresankh III, à Khéphren, successeur de son défunt deuxième mari, a fit d'Hétep-Hérès II la belle-mère du nouveau roi. Elle a également survécu à son troisième mari et à sa fille, Meresankh III. Une marque de son affection pour Meresankh peut peut-être être vue dans le fait que Hétep-Hérès II a eu son propre mastaba dans le cimetière oriental de Guizeh converti en tombeau pour sa fille. Décédée tôt sous le règne de Shepseskaf, le fils et le successeur de Mykérinos, elle avait ainsi été témoin des règnes de 5 rois de la 4ème dynastie (peut-être 6, si elle était née pendant le règne de Snéfrou).

Horbaf -- Horbaf était un fils de Khéops. Le nom de sa mère n'est pas connu. Il est peut-être identique au Baoufrê d'un graffiti du moyen empire dans le Wadi el-Fawakhir, celui énumère ce nom ainsi que les noms de Khéops, de Didoufri, de Khéphren et de Hordjedef. Le même nom, Baoufrê, apparaît également dans l'histoire du le Papyrus Westcar comme nom d'un des fils de Khéops. Il n'est pas certain que ce Baoufrê soit identique au Roi Bakare énuméré dans quelques liste royales et mentionné par Manéthon. Horbaf a peut-être été marié à sa (demi ?) soeur Meresankh II. Il a tenu le titre de vizir et il a été enterré dans le mastaba le numéro 7310-7320 à Guizeh.

Hordjedef -- Hordjedef, également connu sous le nom de Djedefhor, était un fils de Khéops . Sa mère était probablement Mérititès. nous en savons peu au sujet de la vie de ce prince. Nous ne savons pas à qui il était marié - s' il était marié - et qui étaient ses enfants. Certains disent qu'Hordjedef peut avoir été le père fondateur de la 5ème dynastie, mais ceci n'est pas généralement considéré comme exact. Après sa mort, il a été crédité par les Egyptiens antiques comme étant le compositeur d'un texte de sagesse, énonçant les règles morales du comportement, et d'une chanson de harpiste. Dans l'histoire remarquable du Papyrus Westcar, c'est lui qui présente le magicien sage Djedi à Khéops. Son crédit posthume même est allé si loin, que les Egyptiens antiques ont cru que c'était lui qui avait trouvé une partie du livre des morts dans le temple de Thot à Hermopolis, pendant le règne de Mykérinos. S' il y a tout de même un fond de la vérité derrière cette histoire, il est possible que Hordjedef ait survécu sous le règne de son neveu, Mykérinos.

Un grafitti du moyen empire dans le Wadi el-Fawakhir montre les cartouches de Khéops, de Didoufri, de Khéphren, de Baoufrê et de Hordjedef, qui a mené certain Egyptologues à croire que Hordjedef a pu être roi ou était au moins un candidat pour le trône. Il est, cependant, également possible que le nom de Hordjedef ait été inclus en raison de sa renommée. Il a été enterré dans le mastaba 7210-7220 à Guizeh. Son tombeau a été trouvé tout à fait détruit. On ne sait pas si la destruction de son tombeau est le résultat d'une lutte dynastique ou de pillards.

Kawab -- Kawab était un fils de Khéops et de Mérititès. Il a épousé sa soeur, Hétep-Hérès II, avec qui il a engendré plusieurs enfants. Un relief trouvé dans le mastaba initialement préparé pour Hétep-Hérès II mais donné par elle à sa fille, Meresankh III, identifie Kawab en tant que père de cette Meresankh (voir l'image ci-contre). Kawab n'a peut-être jamais été prince, en dépit de son titre de "fils aîné du roi", qui a pu avoir été purement honorifique, ou qui peut indiquer qu'il était un fils de Khéops et d'une d'épouse importante. Son importance est montrée par sa titulature raffinée, un de ses titres les plus notables étant celui de vizir. Il décéda avant son père et son épouse. Son mastaba raffiné a été découvert au à l'est de la pyramide de Khéops à Guizeh (Mastaba 7110-7120). Une chambre d'enterrement établie dans ce mastaba pour son épouse, Hétep-Hérès II, a été inachevée, car celle-ci lui survécut encore longtemps, et choisit un autre tombeau. Un honneur posthume a été payé à Kawab plusieurs siècles après sa mort, quand le prince Khaemouâset, un fils de Ramsès II, restaura une de ses statues dans le temple de Memphis .

Khamernebti I -- Khamernebti I était une fille de Khéops. Son mariage à son (demi ?) frère Khéphren a pu renforcer la position de ce dernier sur le trône d'Egypte. Cependant, si c'était là le but de ce mariage, pourquoi le frère et le prédécesseur de Khéphren, Didoufri, a-t-il fait de même ? Ou pourquoi Khéphren n'a-t-il pas épousé la soeur de Didoufri, Hétep-Hérès II ? Elle donna à son mari au moins deux enfants : Mykérinos et Khamernebti II.

Khamernebti II -- Khamernebti II était une fille de Khéphren et de Khamernebti I. Elle a épousé son frère Mykérinos auquel elle donna au moins un fils, Khunre. Elle a peut-être été considérée par Mykérinos comme première reine, car elle est représentée avec lui sur une statue qui a été trouvée dans le temple de la vallée relié à son complexe de pyramides. Elle a peut-être été enterrée à l'est des trois pyramides de la reine, au sud de la pyramide de Mykérinos.

Khéphren --- voir l'histoire

Khéops -- voir l'histoire

Meresankh I -- On suppose que Meresankh I est la mère du roi Snéfrou. Si c'est le cas elle était une épouse d'Houni. Son nom semble avoir été mentionné sur un fragment de la pierre de Palerme, qui l'associe à Snéfrou. Elle est également mentionnée sur un graffiti, ainsi que Snéfrou, à Meidoum.

Meresankh II -- Meresankh II était une fille de Khéops. Sa mère était probablement Mérititès. Elle est censée par certains avoir été mariée à son (demi ?) frère Horbaf. Elle a été enterrée dans le mastaba G7410B de Guizeh. Son sarcophage est exposé au musée de Boston.

Meresankh III -- Meresankh III était une fille de Kawab et de Hétep-Hérès II, et ainsi une petite-fille de Khéops, pendant le règne duquel elle vit le jour. Bien que son père ne soit jamais devenu un roi, elle porta le titre de "fille du roi" dans sa titulature. Ce titre ne doit pas être pris trop littéralement et peut peut-être également signifier "la petite-fille du roi". Ceci peut également être expliqué par le fait que Meresankh devint la belle-fille du roi Didoufri, après la mort de son père. Elle a été mariée à son oncle, Khéphren, avec qui elle a eu comme fils Nebemakhet, Niouserre, Khenterka et Douaenre. Elle eut également une fille, Shepsestkaou, et deux autres enfants. elle a survécu à son mari pendant une courte période, et décéda pendant les premières années de règne de Mykérinos. Aucun tombeau ne semble avoir été préparé pour elle quand elle est morte, ce qui peut indiquer qu'elle est morte brutalement et de manière inattendue. Sa mère, Hétep-Hérès II, donna son propre tombeau, un mastaba découvert en avril 1927 par George Reisner et connu aujourd'hui comme G 7530-7540, et son sarcophage, pour l'enterrement de Meresankh III. Une paire de statues montrant Meresankh III à la gauche de Hétep-Hérès II a été trouvée dans la blocaille autour du mastaba. Elle se trouvait peut-être avant quelque part dans le mur de mastaba. Aujourd'hui, elle est se trouve exposée à Boston (Museum of Fine Arts) Le sarcophage a trouvé dans la chambre d'enterrement contenait quelques os humains, appartenant à une femme qui est morte environ à l'âge de 50 ans, peut-être Meresankh III elle-même.

Mykérinos -- voir l'histoire

Néferhétépès -- Néferhétépès était une fille de Didoufri et de Khentetenka. Certains la disent mère d'Ouserkaf, le premier roi de la 5ème dynastie, bien qu'une autre candidate comme mère de ce roi soit Khentkaus I. On ne sait pas à qui elle était mariée et si elle eut d'autres enfants qu'Ouserkaf.

Nofret -- voir Rahotep.

Rahotep -- Rahotep était un haut fonctionnaire qui vécut à la fin de la 3ème et au début de la 4ème dynastie. Selon sa titulature, il était le fils physique du roi. Certains égyptologues supposent que, selon l'emplacement de son mastaba à Meidoum, le père de Rahotep serait Snéfrou, le fondateur de la 4ème dynastie. D'autres pensent que le père de Rahotep était Houni, dernier roi de la 3ème dynastie, ou que le titre "fils physique du roi" était honorifique, mais à la lumière des fouilles, il y a fort à penser que Rahotep ait en effet été un prince. Le nom de sa mère n'est pas connu. Il était également le grand prêtre d'Héliopolis et un général de l'armée royale. Il a été marié à Nofret, dame qui faisait partie de l'entourage royal. Les parents de Nofret ne sont toutefois pas connus et ni même les éventuels enfants de Rahotep et de Nofret. La qualité et la beauté des deux célèbres statues merveilleusement préservées de Rahotep et de Nofret, trouvées en 1871 dans leur mastaba de brique à Meidum, confirment leur rang élevé. Il y a fort à penser qu'elles aient été créées par les sculpteurs habiles travaillant pour les ateliers royaux. Les visages des statues expriment solemnité et assurance, tout comme les statues royales de la même dynastie. Le réalisme de ces statues est augmenté par les yeux marquetés de verre et leur taille réaliste : la statue de Rahotep assis mesure 1.20m de haut, et Nofret 1.18m. Des détails tels que le léger froncement des sourcils sur le visage de Rahotep, et sa moustache, ajoutent à l'impression que les statues en fait des portraits idéalisés.