Son nom signifie "sec". Il a été associé à la sécheresse de l'air et à la chaleur du soleil. Shou est l'espace et la lumière entre ciel et terre. Shou était supposé commander aux serpents mais aussi tenir l'échelle que les défunts empruntent pour monter au Paradis.
En tant que Seigneur des Airs, Shou devait séparer le ciel (la déesse Nout) et la terre (Geb, le mari de Nout). Il maintenait Nout au dessus de Geb. S'il manquait à sa tâche, ce serait le Chaos. Nombre de représentations le montrent debout entre la déesse du ciel, courbée au-dessus de lui. Au-dessous de lui se trouve Geb, couché.
Il était le frère et le mari de Tefnout et ils étaient en général mentionnés ensemble. Shou et Tefnout ne étaient les deux parts d'une seule âme. Etrangement, Shou et Tefnout n'ont pas de ville dédiée à leur culte. Shou était le fils de Râ et le fils de Geb et Nout.
Un vieux mythe sur les origines de Shou raconte qu'un jour, Atoum arriva à la ville d'Annu et créa Shou et Tefnout en se masturbant. Dans cette histoire, Atoum dit :
"Je me suis unis à ma main, et j'ai étreint mon ombre ; j'ai versé la semence dans ma propre bouche et il en est sorti les deux dieux Shou and Tefnout."
Les mythes ultérieurs ont mis cette version en doute et ont prétendu que l'ombre d'Atoum a joué de rôle de la femme de celui-ci. D'autres disent que la déesse Iousâset était la femme d'Atoum.
Shou porte sur la tête entre une et quatre plumes. Il porte souvent le ciel de ses deux mains.